고혈압이란 무엇입니까?
심장이 수축하여 혈액을 혈관으로 밀어낼 때의 압력을 수축기혈압 이라고 합니다. 심장이 확장할 때 혈관에서 유지되는 압력을 확장기혈압 이라고 합니다. 일반적으로 수축기혈압이 140mmHg 이상이거나 확장기혈압이 90mmHg이상인 경우에 고혈압이라고 말합니다.즉 고혈압은 수축기 및 확장기 혈압이 모두 높을 수도 있고 어느 한쪽만 높을 수도 있습니다.
고혈압은 왜 생깁니까?
대부분의 고혈압은 뚜렷한 원인을 모르는 경우가 많습니다. 이를 1차성 또는 본태성고혈압이라 합니다. 그러나 간혹 특정질환 때문에 혈압이 올라가는 경우가 있으며 이를 ‘2차성고혈압’ 이라고 합니다.
대부분의 고혈압환자가 1차성고혈압에 속하는데 특별한 원인을 찾을 수 없는 경우를 말합니다. 유전적 요인도 작용하며 고령, 비만 또는 염분에 대한 감수성이 한 요인으로 작용하기도 합니다. 특히 환경적인 요인으로는 짜게 먹는 식습관, 비만, 운동부족, 스트레스, 흡연 및 과다한 음주 등이 문제가 될 수 있습니다.
2차성고혈압은 특정질환으로 인해 고혈압이 유발되는 경우며, 전체고혈압의 5%가 해당됩니다. 그 원인질환으로는 콩팥질환이 가장 많고, 내분비 질환, 혈관질환, 임신, 등이 있습니다.
고혈압의 증상과 진단은?
고혈압에는 특별한 증상이 없습니다. 두통, 현기증, 이명 등을 고혈압의 증상으로 생각하기 쉬우나 대부분의 고혈압환자에서는 특별한 증상이 없습니다. 고혈압의 합병증이 발생하기 전에는 혈압을 재지 않는 한 고혈압을 알기 어렵습니다. 고혈압은 증상이 없기 때문에 ‘침묵의 살인자’ 라고도 불립니다. 고혈압은 반드시 혈압을 여러 번 재서 진단합니다. 혈압은 변동성이 있고 또 여러 이유로 일시적으로 상승할 수 있으므로 한번 재서 판단하기는 어려우며, 두 번 이상 외래를 방문하여 측정한 혈압으로 판단합니다. 고혈압이라고 진단하기 위해서는 지속적으로 혈압이 높다는 사실이 확인 되어야 합니다.
올바른 혈압측정 방법은?
고혈압 진단에 있어 첫 번째 해야 할 일은 혈압을 재는 것 입니다. 정확한 혈압측정을 위해 커피, 담배는 혈압측정 30분전부터 피해야 합니다. 그리고 5분 정도 휴식을 취한 후에 보통의자에 편하게 앉은 상태에서 측정합니다. 혈압을 반복해서 측정할 때는 1~ 2분 후에 다시 잽니다. 몇 주 간격으로 반복하여 측정하면 자신의 혈압이 어느 정도 인지를 알 수 있습니다.
고혈압을 치료해야 하는 이유는?
고혈압 자체가 무서운 질환은 아닙니다. 다만 고혈압으로 인해혈관손상이 진행하여 여러 가지 합병증이 발생하게 되면 위험해 집니다. 가장 대표적인 것이 중풍(뇌졸증)이고, 그 외 심근경색증이나 협심증, 심부전, 동맥경화증, 망막출혈, 콩팥부전 등이 있습니다.이러한 합병증을 예방하기 위해 고혈압 치료가 필요합니다.
약물 치료 외에 생활요법은 어떤 것이 있나
체중감량, 건강한 식사습관, 운동, 금연, 절주 등과 같은 생활습관의 개선이 혈압조절과 합병증 감소에 매우 중요합니다. 고혈압 환자뿐만 아니라 일반인에서도 고혈압 및 성인병예방에 필수적입니다.