Q 백내장, 녹내장, 노안의 차이점은 무엇인가요?
백내장과 녹내장이 나이가 많을수록 흔히 발생하는 질환은 맞지만 나이가 들면서 자연스럽게 생기는 노안과는 완전 다른 질환입니다. 백내장은 눈 안에 있는 일종의 렌즈인 수정체가 혼탁해지는 것을 말하며 수정체가 투명성을 잃으면 빛이 통과를 못해 시력이 점차 나빠지는 증상이 나타나는 질환입니다. 반면에 녹내장은 눈의 뒤쪽 부분에 있는 시신경에 이상이 생겨 점점 시야가 좁아지거나 시야결손이 생기는 병입니다. 시야결손이 계속 진행하면 실명까지도 가능한 질환으로 당뇨망막병증, 황반변성과 더불어 3대 실명 질환으로 구분되는 병입니다. 그에 반해 노안은 나이가 들면서 누구나 자연스럽게 생기며 거리에 따른 초점을 맞추는 것이 어려워지고 특히 가까운 글이나 물체가 잘 보이지 않는 증상으로 나타납니다.
Q 백내장의 대표적인 증상과 자가 진단 방법을 알려주세요.
백내장이 생기면 빛이 수정체를 잘 통과하지 못해 시력이 감소하므로 환자분들은 대부분 “침침하다. 눈앞이 뿌옇다. 안개가 낀 것 같다”는 말씀들을 많이 하십니다. 이러한 증상들이 생기면 대부분은 백내장인 경우가 많습니다.
Q 백내장을 그대로 방치하면 어떻게 되나요? 치료 방법도 궁금합니다.
수정체가 혼탁해지는 백내장은 대부분 시간이 지나면서 심해지고 딱딱해지는 성질이 있기 때문에 방치하게 되면 시력이 계속 감소하게 되고 결국 아무것도 보이지 않는 상태에 이릅니다. 또한 백내장의 치료는 수술을 통해 해결되는데 이처럼 방치하여 너무 심해진 백내장은 수술 자체가 어려워져 수술이 원활하게 잘 안될 가능성이 커집니다. 따라서 적당한 백내장이 있을 때 수술을 통해 시력을 회복하는 것이 좋습니다. 요즈음은 노안까지 같이 교정되는 백내장 수술 방법도 있어 여러 가지 선택사항이 있습니다.
Q 백내장의 수술 방법은 다양하다고 알려져 있습니다. 백내장 환자들의 상태에 맞는 수술의 종류와 차이점을 알려주세요.
사실 백내장의 수술 방법은 병원마다 다 비슷합니다. 다만 앞에서 말씀드린 것처럼 백내장 수술이 수정체를 제거하고 대신 깨끗한 인공수정체를 삽입하게 되는데 이전에는 인공수정체의 초점이 하나인 단초점 인공수정체가 대부분 사용되었지만, 최근에는 원거리와 근거리를 다 볼 수 있는 다초점 인공수정체를 삽입하는 이른바 노안 백내장 수술도 많이 시행되고 있습니다.
Q 백내장을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?
백내장 예방을 위해서는 강한 햇볕과 같은 자외선이 원인이 될 수 있어 맑은 날에는 선글라스를 착용하는 게 도움이 되겠습니다.